Ese mundo, ese fin de época que marca a Zweig de forma indeleble le sirve al autor para matizar su propia vida al abrigo de la siempre alargada sombra de una época que ya no será jamás. La vida de Zweig evoluciona con los tiempos hasta el luctuoso momento de Petrópolis en el que el veronal permite la huida del gran Zweig y su esposa Lotte de este valle de lágrimas. El libro no abusa de los datos biográficos, que ya son bien conocidos por todos los estudiosos del autor, sino que permite al amparo de la biografía esbozada, recrear por el lector esa ansia de justicia eterna y de avance generacional que tanto atormentó a Zweig. Los hitos en su vida personal van marcando la evolución y crisis de la sociedad mundial, que a él le permiten la catarsis casi mística que le proporciona el suicidio, pero que al mundo le deja huérfano de una de las mentes más preclaras y prosas precisas del pasado siglo.